L'abbazia di Admont

• posizione geografica: sul fiume Enns, nelle Ennstaler Alpen
• regione: Stiria
• altitudine: 640 m s.l.m.
• abitanti: 5.000
• economia: turismo, industria del legno, mobilifici, edilizia
• targa automobilistica: LI
• da vedere: il municipio del 1736, il castello Schloss Röthelstein del 1656, l'abbazia benedettina (vedi sotto)

L'abbazia benedettina di Admont (nome tedesco: Stift Admont) fu fondata nel XI secolo da Gebhard, arcivescovo di Salisburgo. Fu distrutta varie volte da guerre e incendi, ma nel '700 l'abbazia rifiorì e con le nuove idee illuministe crebbe l'ambizione di mettere l'abbazia di Admont sullo stesso piano del celebre monastero dell'Escorial di Madrid. Così fu realizzata la grande biblioteca, terminata nel 1776.

Nel 1865 un incendio distrusse quasi tutto il monastero, ma per fortuna risparmiò la biblioteca. L'aspetto odierno del monastero risale proprio alla ricostruzione dopo questo disastro. Ma l'ambizione culturale dell'abbazia non si limitò ai libri. Dopo aver iniziato, nel 1997, a collezionare opere di artisti austriaci contemporanei, l'ala meridionale del monastero è stata trasformata in un museo, aperto nel 2003, che espone sia oggetti storici che opere d'arte moderna.

La chiesa dell'abbazia, rifatta in stile neogotico dopo il grande incendio del 1865, colpisce per le sue dimensioni impressionanti. I due possenti campanili sono alti 76 metri. Gli interni della chiesa sono riccamente decorati, ci sono anche alcuni pezzi di arredamento scampati all'incendio del 1865.

L'abbazia di Admont ha al suo interno la più grande biblioteca monastica del mondo. In passato è stata chiamata "l'ottava meraviglia del mondo".

A partire dalla fine dell'XI secolo i monaci di Admont iniziarono a collezionare manoscritti religiosi, successivamente l'abbazia divenne sede di una famosa scuola di copisti. Dopo l'invenzione della stampa a metà del Quattrocento, la collezione del monastero si arricchì di incunaboli (i primi documenti e libri stampati con i caratteri mobili) e di edizioni originali di opere rare ed importanti.

La costruzione della biblioteca è iniziata a metà del Settecento e terminata nel 1776 sotto l'imperatrice Maria Teresa d'Austria. Consiste in un imponente edificio in stile rococò, con dimensioni da cattedrale: 79 metri di lunghezza per 14 metri di larghezza. Il concetto archittetonico era di Alfred Hueber. L'enorme e splendida sala ovale con le colonne marmoree è illuminata da sette cupole decorate con affreschi allegorici di Bartolomeo Altomonte, che raffigurano le scienze e la religione. Nelle vetrine sono esposti i più preziosi manoscritti e incunaboli medievali.

Le pareti sono dovunque coperte di libri e sono arricchite da busti di scienziati, filosofi, artisti, evangelisti e profeti che dovevano vigilare sul lavoro dei monaci.

L'abbandono del monastero nelle mani dei nazisti durante la Seconda guerra mondiale ha provocato il degrado del complesso. Gli importanti lavori di restauro che sono stati finanziati dall'Unione europea, hanno permesso il recupero delle strutture murarie, degli affreschi, dei rivestimenti in legno e delle sculture. Sono stati ripuliti circa settantamila libri e altri cinquemila sono stati completamente restaurati.

Oggi questa splendida biblioteca raccoglie complessivamente 180 000 opere, tra cui 1400 manoscritti e 530 incunaboli, cioè le primissime opere stampate del '400.