La fortezza Riegersburg

• posizione geografica: nelle colline della Stiria sud-orientale
• regione: Stiria
• altitudine: 377 m s.l.m.
• abitanti: 5.000
• economia: agricoltura, viticoltura, commercio, turismo
• targa automobilistica: SO

Avvicinandosi a Riegersburg la si nota già da lontano: la potente fortezza si erige su una ripida roccia basaltica al di sopra della città. Fu costruita nel 12° secolo ed ampliata e fortificata nel '600 è circondata da mura lunghe 3 km con bastioni, cancelli e fossati. Questo fortezza medievale, la più grande d'Austria, rappresentò per secoli un imprendibile avamposto contro tutti gli invasori provenienti dall'Ungheria o dalla Turchia. In tempi di guerra tutta la popolazione del paese che si trovava sotto la fortezza e di tutti i paesi vicini, compresi tutti i loro bestiami, potevano trovare protezione all'interno di queste mura.

Ancora nella seconda guerra mondiale fu usata come roccaforte tedesca. Infatti, nel cortile si trova un monumento per i soldati caduti nella seconda guerra mondiale. Nei diversi edifici di questa ampia fortezza ci sono vari musei: uno dedicato alle armi e alle macchine da guerra del passato, un'altro alle donne torturate e uccise nel medioevo come streghe, e un'altro ancora alla famiglia di Liechtenstein, i proprietari del castello che hanno avuto un ruolo importante nella storia dell'Austria.

Fin dal '600, all'interno della fortezza, su un'area di 10 ettari, si coltivava anche l'uva. Oggi queste coltivazioni sono gestite da alcuni viticoltori dei paesi circostanti. Molto interessanti e spettacolari sono le dimostrazioni con degli uccelli rapaci organizzate periodicamente da un allevamento che si trova nella fortezza.

Nel paese di Riegersburg sono da vedere in particolare la chiesa di S. Martino (vedi la foto in basso). Da non perdere è il Schoko-Laden-Theater (museo della cioccolata) che illustra tutta la filiera produttiva del cioccolato, dalla fava di cacao al consumo in fabbrica, e offre la possibilità di degustare i prodotti. Il museo conta circa 250.000 visitatori all'anno.

Nei dintorni di Riegersburg ci sono numerosi sentieri ben segnalati che si prestano per delle belle passeggiate a piedi o in bicicletta.

La fortezza è accessibile attraverso un'ascensore (situato sul lato nord) oppure attraverso una (ripida) salita a piedi.

Orario di apertura:
- maggio - settembre: tutti i giorni, ore 9-18
- ottobre - 2 novembre: tutti i giorni, ore 10-17