La geografia dell'Austria

L'Austria, che si trova nell'Europa centrale, è un paese relativamente piccolo, la superficie del paese è di 83.858 km² (in confronto: la Germania 356.900 km², l'Italia 301.300 km²). Il Paese non ha nessuno sbocco sul mare (fino al 1918 era invece Trieste).
L'estensione massima est-ovest è di 580 km, quella nord-sud 294 km.

Come si vede nella cartina di sopra tutta l'Austria occidentale e centrale è costituita dalla catena montuosa delle Alpi e dalla zona pedemontana (il 60% del paese). Nel nord si estende il bacino del Danubio che attraversa il paese da ovest a est, con le ultime colline dei pianalti bavaresi. L'est e il sudest del paese è formato invece dalle propaggini della grande pianura ungherese.

L'Austria confina:

• a nord con la Repubblica Ceca (362 km) e la Germania (784 km),
• a est con la Slovacchia (91 km) e l'Ungheria (366 km),
• a sud con l'Italia (430 km) e la Slovenia (330 km),
• a ovest con la Svizzera (164 km) e il Liechtenstein (35 km)

La popolazione è di 8.930.000 abitanti (Germania: 81.800.000, Italia: 60.871.000). Le zone più densamente popolate sono quella intorno a Vienna, con ca. 2 milioni di abitanti e quella intorno a Linz (capoluogo della regione Oberösterreich, "Alta Austria") dove vivono ca. 1,4 milioni di persone. Nelle zone alpine (che coprono il 60% della superficie) sono popolate soprattutto le valli (p.e. la valle dell'Inn con la città di Innsbruck). La popolazione urbana costituisce il 67,8% del totale (in Germania il 74%, in Italia il 68,6%).

  Le etnie sono:

• Austriaci 91%
• Serbi e Montenegrini 1,5%
• Turchi 1,5%
• Bosniaci 1,5%
• Tedeschi 1%
• Croati 1%
• altri 2,5%

Le confessioni religiose sono:

• cattolici 55,2%
• protestanti 3,1%
• musulmani 7,9%
• altre o nessuna confessioni 33,8%

Il 60% dell'Austria è territorio alpino, il 40% del territorio si trova a una altezza di più di 1.000 metri. L'Austria comprende le Alpi Retiche, le Alpi Austriache, i Tauri, le Alpi Noriche e le Alpi Carniche.

Le montagne più alte dell'Austria sono:

Grossglockner	3.798 m
Wildspitze	3.772 m
Kleinglockner	3.770 m
Weißkugel	3.739 m
Pöschlturm	3.721 m
Hörtnagelturm	3.719 m

Grossglockner	3.798 m
Wildspitze	3.772 m
Kleinglockner	3.770 m
Weißkugel	3.739 m
Pöschlturm	3.721 m
Hörtnagelturm	3.719 m

Il più importante fiume austriaco è il Danubio (in tedesco: Donau) che attraversa l'Austria, da est a ovest per ca. 350 km (lunghezza totale, dalla sorgente in Germania fino al Mar Nero: 2.900 km).

Tutti gli altri fiumi dell'Austria sono affluenti del Danubio. I più importanti sono:

• il fiume Inn (che attraversa il Tirolo), che ha come affluente il Salzach (nel Salisburghese)
• il fiume Drava (Drau) che attraversa la Carinzia e il Tirolo orientale
• i fiumi Ager, Traun, Enns, Ybbs, Erlauf, Traisen e Wien passano nei territori della Stiria, dell'Alta Austria, della Bassa Austria e di Vienna
• il Große Mühl e il Kleine Mühl, il Rodl e l'Aist e il fiume Kamp hanno come bacino la zona a nord del Danubio.
• il fiume Mura (Mur) scorre nel Salisburghese e nella Stiria.

Il lago più grande dell'Austria è il Neusiedler See che si trova nella regione di Burgenland. È poco profondo (profondità massima 1,80 m) e ha una superficie di 315 km², (in confronto il Lago di Garda 370 km²) di cui circa 240 km² in territorio austriaco, seguono l'Attersee (46 km²) e il Traunsee (24 km²).

Una piccola parte della sponda orientale del Lago di Costanza (complessivi 536 km²) fa parte del territorio austriaco (nella regione di Vorarlberg).

Alcuni laghi alpini sono importanti mete turistiche estive, in particolare i laghi della Carinzia (Wörthersee, Millstätter See, Faaker See, Ossiacher See e il Weißensee). Altri laghi prealpini si trovano nel Salisburghese (il Traunsee, il Mondsee, il Wolfgangsee e il Zellersee).

L'est dell'Austria è caratterizzato da un clima continentale (inverni freddi, estati molto caldi), mentre l'ovest del paese ha generalmente un clima più mite. Di solito all'ovest (Innsbruck, Salisburgo) piove di più che all'est (Vienna). Gli inverni nelle zone alpine sono caratterizzati da forti nevicate.