Nomi geografici - in italiano e tedesco

Le località austriache che hanno nomi diversi tra italiano e tedesco sono di solito le città e regioni, i fiumi e le catene montuose che erano conosciuti in Italia già nel medioevo o nel rinascimento e che avevano importanza per il commercio o per il transito delle merci. I nomi originali sembravano difficili da pronunciare o da ricordare e così li si modificarono per un uso più "pratico" in italiano. Delle volte le modifiche riguardavano solo qualche desinenza in più: Tirol - Tirolo oppure il fiume Mur - Mura. Nei casi più ostici le modifiche erano invece più sostanziose, delle volte si usò una parola latina "italianizzata": Österreich - Austria, Steiermark - Stiria, oppure Kärnten - Carinzia. In altri casi ancora si ricorreva semplicemente alla traduzione in italiano: Oberösterreich - Alta Austria e Niederösterreich - Bassa Austria.

Un caso particolare - e molto diverso - è rappresentato dai nomi italiani per le località geografiche della provincia dell'Alto Adige. Fino all'inizio del '900 avevano solo nomi tedeschi (con alcune eccezioni). Quando Mussolini arrivò al potere cambiò tutto e tutti i nomi geografici - fino all'ultimo ruscello - furono italianizzati per legge e imposti con la forza. Ma questa è una storia abbastanza triste - per saperne di più andate alla pagina: Il bilinguismo nell'Alto Adige.