Il Burgenland

• geografia: la parte settentrionale è pianeggiante, vi si trova il Neusiedler See, un vasto lago circondato da zone paludose.
• il Burgenland è una delle 9 regioni federali dell'Austria
• abitanti: 285.800
• minoranze linguistiche: Croati (6,5%), Ungheresi (2%)
• italiani residenti nel Burgenland: 230
• capoluogo: Eisenstadt (13.000 abitanti)
• superficie: 3.960 km² (è la seconda regione più piccola dell'Austria, dopo Vienna)
• estensione massima nord-sud: 143 km
• estensione massima est-ovest: 85 km
• la montagna più alta: Geschriebenstein (884 m)
• economia: agrigoltura, viticoltura, industria alimentare, turismo

Il Burgenland è la regione austriaca meno conosciuta, ma è ricca di suggestioni culturali e naturalistiche. Burgenland vuol dire terra dei castelli, a testimonianza della sua posizione di confine e della sua funzione difensiva contro gli Ottomani. Molti paesi sono nati intorno a rocche difensive. Tra i castelli della regione ci sono:

• Il castello Esterhazy a Eisenstadt (vedi la foto sotto). Gli Esterházy sono una delle più antiche famiglie nobiliari dell'Ungheria ed erano, a partire dal 1600, tra le famiglie più ricche dell'Europa centrale. Il castello ricevette la forma odierna tra il 1663 e il 1672.
• La fortezza di Forchtenstein, sorge sud, sui monti Rosaliengebirge, del trecento: quartier generale degli ussari degli Esterházy; oltre ai ritratti dei guerrieri, all'armeria e alla cappella barocca, si trova una preziosissima tenda da campo del visir turco, bottino di guerra del 1686.
• Il castello di Lockenhaus, oggi adibito ad Hotel, è del duecento, sorge sulle sponde di un piccolo lago circondato dai pini, era la roccaforte degli Esterhàzy.
• Il castello diroccato di Güssing da dove si può ammirare un panorama mozzafiato e spingersi con lo sguardo fino in territorio ungherese e o sui rilievi della Stiria.
• Il castello di Bernste, costruito dai Batthyány: circondato da una doppia cerchia di mura, oggi ospita un hotel, la cui Sala dei Cavalieri, dove si cena, non c'è luce elettrica. Nel castello visse il conte Ladislaus Almasy, a cui è ispirato il libro (e il film) "Il paziente inglese".

La nascita di questa regione ha una storia molto travagliata. Fino alla fine della prima guerra mondiale questi territori appartenevano all'Ungheria e soltanto nel 1921, dopo lotte partigiane, controversie diplomatiche e trattati di pace sono stati spartiti tra l'Austria e l'Ungheria. Per questa posizione di frontiera il Burgenland è uno stato multietnico: in questo territorio vivono ormai pacificamente popolazioni di lingua tedesca, croata e ungherese, di religione cattolica e protestante. Proprio questa colorata vita culturale rende particolare e affascinante questa terra.

Il Burgenland è famoso anche in ambito musicale: ogni anno a Mörbisch sulle sponde del Lago Neusiedl si svolgono i Seefestspiele, un importante festival dell'operetta. È la patria di Franz Liszt, che nacque a Raiding, nel Burgenland centrale; ed è la terra dove Franz Joseph Haydn lavorò come maestro di cappella e compositore alla corte degli Esterházy (a Eisenstadt), dove viene ancor oggi organizzato un festival alla fine di settembre per ricordare il grande compositore.