Gustav Mahler

Gustav Mahler nasce a Kaliste in Boemia il 7 luglio del 1860 da genitori ebrei. Cresce in Moravia, a Iglau e a soli quindici anni entra nel Conservatorio di Vienna, luogo in cui studia composizione e pianoforte. Termina gli studi in tempi rapidissimi, nel 1878, e solo dopo aver conquistato numerosi riconoscimenti.

La sua carriera musicale inizia già a 20 anni, nel 1880, quando svolge l’attività direttoriale e di Kapellmeister prima a Hall e successivamente nei maggiori centri musicali europei tra cui Lubiana e Olmütz; diviene direttore dell’Hoftheater di Kassel; nel 1886 è a Praga, poi a Lipsia, dove dirige diverse opere wagneriane, e nel 1888 a Budapest diventa direttore del Teatro Reale dell’Opera. Procede contemporaneamente anche con l’attività di compositore cominciata con Das Klagende Lied (Il Canto di lamento) e poi con un ciclo di Lieder come Lieder eines fahrenden Gesellen (Canti di un giramondo) del 1884 oltre alla prima sinfonia Titan composta tra il 1884 e il 1888. Dal 1891 è il primo direttore d’orchestra ad Amburgo. Qui entra in contatto con Hans von Bülow, famoso pianista e compositore tedesco d’epoca romantica che lo designa, tra l’altro, come suo successore. Nel 1897 viene chiamato all’Imperial Regio Teatro dell’Opera di Vienna dove viene nominato direttore artistico. Questo periodo è il più fecondo e produttivo per Mahler. A Vienna svolge esecuzioni di opere tratte tanto dal repertorio classico quanto da nuovi compositori fra cui Strauss, Puccini e Wolf.